HABLANDO DE LOS NUEVO MODOS DE VIDA 3. Lacaton & Vassal

En sus primeras viviendas, como la casa Latapie y la casa en Coutras, Lacaton & Vassal adaptan el principio del espacio extra de la cabaña africana a la tipología de la casa unifamiliar y a las condiciones climáticas en Francia. El espacio extra duplica la superficie prevista para la vivienda y crea una zona para actividades no consideradas en el programa original del proyecto. Sin embargo, no basta con aumentar los metros cuadrados útiles, sino que lo decisivo es distribuirlos. Con sus dimensiones estándar, la planta convencional de una vivienda excluye desde un principio determinados usos y este hecho no se puede modificar añadiendo unos pocos metros cuadrados. Cuando se intenta conseguir una auténtica mejora de la vivienda, es preciso crear espacios que superen con creces las dimensiones convencionales. La aplicación de este principio, relativamente fácil al construir viviendas unifamiliares, choca frontalmente con la normativa desfasada y conductista que dictamina las dimensiones de pisos y estancias en las viviendas sociales. Tan sólo es posible romper con esas rígidas convenciones al definir la vivienda social por su precio en vez de por su tamaño. Gracias a este punto de vista, Lacaton & Vassal pudieron construir en Mulhouse un bloque de 14 viviendas sociales cuyas superficies oscilan entre los 100 y los 176 m2 (más del doble de lo establecido por la ley). Sobre la planta baja, construida con elementos prefabricados de hormigón, se alzan tres largos invernaderos abovedados. Dos de ellos están aislados térmicamente y presentan unos interiores acabados, mientras que el tercero hace las veces de un invernadero propiamente dicho. La climatología de Mulhouse contribuye a que, durante nueve meses del año, la temperatura dentro de este espacio oscile entre 12 y 30 °C. Asistimos aquí a una multiplicación formal y conceptual del principio de la casa de Coutras. No obstante, no se trata de una repetición esquemática de la idea, pues la anchura de las viviendas varía en planta baja y planta primera; hay unidades con una planta baja ancha y una primera estrecha, y viceversa. En lugar de establecer un ancho intermedio igual para todas, las viviendas tienen al menos una planta con una anchura mayor de la habitual que amplía las posibilidades de uso del espacio.
Según Marta Toral nuestra profesora de proyectos VII en este tipo de arquitectura planteada por Lacaton & Vassal en el proyecto de Mulhouse se ofrece un soporte para que la gente lo habite. Se utilizan materiales fácilmente reciclables, es un concepto de construcción muy ligero vinculado con arquitecturas asiáticas y conceptos de generación de espacios que tienen una temporalidad definida. Al plantear un soporte vital no están agobiados porque sus moradores lo modifiquen al habitarlo.